それは昨年クロアチアでAir bnbを利用したときのこと。
友達とその日の宿も決めないまま旅をしていたので、ある駅に着いてAir bnbのサイトから一軒家の空きを見つけました。
早速、メッセージを送って、急だけど今日泊まれるって聞いたら1分もしない内にオーナーの女性から返信がありました。
父親に迎えに行ってもらうからそこに居てということだったので駅前のカフェで待機。
10分ほどしてお父さんと思われる男性が迎えてくれました。
が、このお父さん英語が全く通じない。
でもまあ、そんなにお父さんとしゃべることもないだろうし大丈夫か、と思っていました、その時までは。
車で5分で家に到着。
広い家で友達と2人だと広すぎるくらい。
お礼を言って、周辺の観光スポットとか近いスーパーの情報を聞こうかと思ったら、娘さんが出てくる気配がない。。。
なんとなく理解したお父さんの話では、家族はとなりに住んでいて娘さんも一緒だったはず。
メッセージの文面やAir bnbの物件説明からすると娘さんは英語が流暢。
どうにかして娘さんと会いたい旨を伝えると、彼女は頭痛がしていて寝ているという。
それではしょうがない、と周辺マップだけもらってスーパーに行きました。
自炊するつもりでいたので、早速料理を、と思ったらガスのつけ方が分からない！
色々試してみたもののやっぱりわからず、しょうがないのでオーナーにメッセージを送りどうやって点けるのか聞くと、
またすぐに返信があり「父を向かわせるから」と。
またお父さん、すぐに飛んできてガスの使い方を教えてくれました。
何を言っているのか分からなかったんですが、お父さん、かなりいい人です。
やっと料理が出来て食べ終わって、せっかく洗濯機あるし洗濯しようってことになりました。
洗濯機に服など放り込んでいざスイッチオン、と回そうとすると回らない！
音だけは動いてる感じがするのですが、肝心の水が全然入らない。
じゃあ、諦めるか、と服を取り出そうとしたらなんとロックされてしまってそれも出来ない。
時刻はもう夜9時を回っていました。
今からオーナーというかお父さんを呼ぶのは忍びない、と思いつつどうにもならないので、
オーナーにメッセージを送信。
ところがこれが、全然返信ない。
仕方なく、Air bnb上に表示されているオーナーの携帯に電話するも、これも出ない。
かくなる上は行くしかないとオーナー宅の呼び鈴を鳴らしました。
やはり、というかお父さんが出てきたので一生懸命状況を説明していると男性が現れました。
どうやらお兄さんか弟さんのようで少し英語が分かる模様。
洗濯機が動かない、と必死で伝えたら見に来てくれました。
お父さんとお兄さん、か弟さん、2人で色々やって最終的に水の元栓が閉まってたのを開けてくれ問題は解決。
何度もごめんなさい、と謝るも2人とも大丈夫、大丈夫と言って笑って帰っていきました。
翌朝、チェックアウトだったのですが、この時もやはり娘さんは現れず。
前日返信がなかったメッセージに、
「今、メッセージに気が付いたの、ごめんなさい」っていう返信だけありました。
結局一度も顔を合わすことも声をきくこともなかった娘さん。
私はその後、Air bnb上でレビューをしたのですが、彼女の方からのレビューはありませんでした。
私たちは、娘さんはあの家には住んでなくてどこか遠くにいるのでは、とか
またはあのページを作っているのは娘でも何でもなくて知り合いの英語が分かる人なんじゃないかとか
色んな仮説を思いつきましたが、本当のところは分からないままです。